Sarah, peux-tu nous présenter le groupe et ses membres ? Le line-up permanent étant constitué de trois membres, avez-vous l’intention de recruter d’autres musiciens, en l’occurrence pour les tournées ?

Sarah: Chris, Tommy Rehn et moi-même sommes les membres à part entière d’Angtoria, mais oui, on va faire quelques changements. Nous avons décidé de ne pas chercher d’autres membres permanents, tant que l’album n’était pas enregistré et sorti, parce qu’on ne sait jamais ce qui peut se passer ! Pour l’instant, nous avons Dave Pybus de Cradle of Filth à la basse ; nous avons également trouvé un batteur, mais nous dévoilerons son identité un peu plus tard.

Tu es anglaise et les autres membres du groupe, suédois. Vivez-vous tous dans le même pays ?

Sarah: Non, mais je vais très souvent en Suède ! J’adore la Suède ! Les "frères Rehn" [Chris et Tommy] habitent dans la même ville.

Peux-tu décrire ton parcours musical ? A quel âge as-tu commencé à chanter et comment es-tu parvenue à te faire connaître dans le monde du metal ?

Sarah: J’ai débuté ma carrière musicale dans le Jazz. J’ai chanté quelques chansons avec un groupe de Jazz au théâtre lorsque j’avais onze ans, et j’ai renouvelé l’expérience à 13 ou 14 ans. J’ai ensuite rejoint un groupe punk en tant que choriste, ça ne me plaisait pas vraiment… puis j’ai rencontré Cradle of Filth à 17 ans. J’ai travaillé avec eux, et c’est toujours le cas aujourd’hui. Cradle of Filth représente le vrai début de ma carrière et j’ai dû travailler très dur pour m’imposer aux yeux des gens. Il n’y a que de cette façon qu’on puisse arriver à quelque chose dans la vie. Soit ils t’aiment, soit ils te détestent, mais au moins ils connaissent ton nom et ton visage ! Il faut s’imposer pour devenir quelqu’un. Avec Cradle of Filth et les tournées, j’ai rencontré d’autres groupes. J’ai toujours été chanteuse de session et je suis fière d’avoir travaillé avec autant de gens, même si certaines situations n’ont pas toujours bien tourné. Chaque fois est une nouvelle expérience !

Maintenant que tu as ton propre groupe, est-ce que les fans auront l’occasion d’entendre ta voix ailleurs que sur les disques d’Angtoria ?

Sarah: Avec Cradle of Filth de façon sûre ! Et peut-être Therion, s’ils me demandent à nouveau de participer à leurs concerts, bien volontiers. Je leur ai rendu service sur trois festivals tout récemment. Ça m’a fait vraiment plaisir de les revoir et travailler de nouveau avec eux. Mais je ne veux pas m’impliquer dans autre chose. Cradle of Filth reste ma priorité et bien sûr, selon les circonstances, Angtoria pourrait devenir mon activité principale !

Y-a-t’il d’autres artistes avec qui tu rêves de travailler ?

Sarah: Eh bien… Je n’ai pas particulièrement envie de faire autre chose, mais si Mike Patton ou Seb Bach m’appelaient, je ne dirais pas non !

Avec la pléthore de groupes à chanteuses sur la scène metal depuis quelques années, ça n’a pas été trop difficile de trouver une maison de disques ?

Sarah: Le plus difficile n’était pas de trouver une maison de disques, mais d’en trouver une valable ! Chris et moi avions monté un premier projet, un genre de bande originale de film. Très sombre. Les gens ont adoré mais on n’a pas pu obtenir de contrat parce qu’ils ne savaient pas comment vendre cette musique. On a reçu quelques offres mais elles n’étaient pas vraiment intéressantes. Donc on a décidé de monter un groupe à la place ! Angtoria ! Donc aucun regrets, et ça valait le coup d’attendre, au final !

Que penses-tu justement de la scène metal avec des chanteuses ? Est-ce que tu en écoutes ?

Sarah: Je n’aime pas particulièrement les groupes de metal à voix féminines, c’est pas mon truc. Je sais que ça peut paraître bizarre mais j’aime le metal qui sonne vraiment heavy ! Cela dit, j’ai un profond respect pour The Gathering. A mes yeux, ils sont les vétérans du metal féminin et devraient avoir beaucoup plus de succès que ce qu’ils connaissent actuellement. C’est l’un des seuls groupes à avoir du cœur et de l’âme dans leur musique. Sinon j’apprécie Arch Enemy et Dead Can Dance.

Comment se passe la composition au sein du groupe ? En combien de temps avez-vous composé “God Has a Plan for us All” et où l’avez-vous enregistré ?

Sarah: Chris a composé la plus grande partie de la musique, et comme Tommy est arrivé plus tard, il a également participé mais pas autant que Chris. J’écris les textes et définit mes mélodies. Nous avons composé l’album sur une période assez large, mais je ne saurais dire exactement combien de temps ça nous a pris. L’album a été enregistré en Suède aux Studios Sidelake. C’était fantastique pour nous, parce qu’on n’avait qu’un petit budget, et malgré qu’on l’ait largement dépassé on a eu la chance de ne pas avoir à payer le supplément !

Plusieurs invités participent à l’album, au niveau de la musique (Aaron Stainthorpe de My Dying Bride, entre autres) mais aussi des visuels, puisque Toni (femme de Dani, Cradle of Filth) apparaît sur la couverture – et il me semble qu’elle a aussi participé à la création de la pochette. Comment êtes-vous arrivés à travailler avec eux ?

Sarah: En fait, c’est moi qui ait crée le concept de la pochette. Ma sœur est photographe professionnelle et je lui ai demandé de prendre la photo originale de Toni. Chris a ajouté le côté artistique à la photo. Nous sommes vraiment satisfaits du résultat ! J’ai choisi Aaron [My Dying Bride] et Dave [Pybus, Cradle of Filth] parce que ce sont des gens exceptionnels. Tommy a demandé à Martin [Häggström, Zool] de chanter sur "Diety of Disgust" parce que je trouvais qu’une voix féminine n’était pas vraiment adaptée au refrain, et Tommy, qui avait fait partie du même groupe que Martin, savait que sa voix conviendrait parfaitement ! Idem pour Richard, qui a également joué le solo de synthés sur le même titre, c’est aussi un ami de Tommy. Je ne pense pas que nous ferions appel à quelqu’un uniquement dans le but de booster les ventes ! Nous avons envie de travailler avec des gens que nous connaissons et aimons ! Pas des étrangers ! Trop de groupes font appel à certaines personnes uniquement pour leur nom, afin de s’en servir comme un outil de promotion et cela ne nous intéresse pas. Nous préférons vendre notre musique uniquement pour ce qu’elle est, et ce que nous sommes !

Qui joue les instruments à cordes, comme le violoncelle sur les titres orchestraux ?

Sarah: Ils sont issus d’une banque de sons. Nous n’avions pas les moyens d’utiliser les vrais instruments mais, peut-être pour le prochain album ! On verra !

"God Has a Plan for Us All" propose une variété de styles de musique assez étonnante – du metal symphonique à des morceaux plus calmes, et des refrains entraînants, presque pop… D’où tiens-tu l’inspiration ?

Sarah: Nous sommes inspirés par beaucoup de choses, mais parce que je ne compose pas la musique, mes inspirations se ressentent uniquement dans mes textes ! Nous sommes très heureux d’avoir autant de titres entraînants sur cet album, je ne sais pas comment c’est arrivé mais c’est bel et bien le cas. Musicalement, j’aurais bien aimé plus de guitares, mais l’album s’écoute dans son ensemble ! Il ne se limite pas qu’à de la guitare ou un rythme rapide.

Vous décrivez volontiers votre album comme une musique de film. Est-ce que les films représentent une forme d’inspiration ?

Sarah: Nous définissons notre musique comme du “metal épique” ! C’est, je pense, la meilleure description ! Si nous ne nous collons pas d’emblée une étiquette, quelqu’un d’autre le fera à notre place et nous n’avons pas envie qu’on emploie le terme de "metal gothique" pour ce qui nous concerne, car nous en sommes très loin.

Ta façon de chanter est assez différente de ce à quoi nous nous étions habitués avec tes participations vocales pour les groupes avec lesquels tu as travaillé. Le ton est moins lyrique et puissant. Comment as-tu défini ta ligne de chant pour l’album ?

Sarah: Je n’ai jamais, jamais chanté de façon aussi puissante. J’ai participé à 25 albums et sur quasiment tous je fais du chant d’opéra. Je pense que les gens en ont assez d’entendre ça, et puis, c’est devenu typique de toutes les chanteuses à présent ! Le chant lyrique, c’est bien de temps en temps, mais pas sur toutes les chansons ! Je fais quelques vocalises d’opéra sur cet album, mais cet album et ce groupe reflètent essentiellement celle que j’ai envie d’être, et représentent l’opportunité de m’exprimer d’une façon accessible pour les autres ! Je veux que les gens puissent chanter mes chansons, sans forcer pour arriver à des notes hautes ! La musique est compliquée mais c’est aussi très amusant !

Avant Angtoria, tu étais impliquée dans le projet "Torn Between Two Worlds". As-tu sorti un disque, ou réutilisé certains morceaux pour "God Has a Plan For Us All" ?

Sarah: Ce projet devait être mon album solo et le titre était "Torn Between Two Worlds". Nous avions la possibilité de le sortir, mais le label nous a dit : "mettez plus de guitares et de batterie"… alors on a dit non ! On n’est pas prêts à compromettre notre musique pour qu’ils se mettent plus d’argent dans les poches ! Alors on a laissé tomber, formé Angtoria et effectivement, réutilisé deux morceaux sur ce nouvel album. Ils ont été légèrement modifiés et bien sûr remixés.

As-tu déjà eu l’occasion de donner un concert avec Angtoria ? Quelles sont tes impressions d’être à présent leader d’un groupe, après toutes ces années en tant que chanteuse de session ?

Sarah: Non, pas encore de concerts ! Mais filmer la vidéo était une expérience vraiment forte ! J’étais super stressée ! Mais, je l’admets, pas autant que par le passé. Je suis impatiente de jouer live ! J’espère que je n’oublierai pas mes textes ! Je suis tellement habituée à chanter des titres de Cradle of Filth !

Comment s’est passé le tournage de la vidéo, et qui a eu l’idée du story board ?

Sarah : Aucun mot ne peut décrire à quel point c’était terrible ! Je n’en dirai pas plus car j’ai rédigé un journal du tournage pour le site officiel. J’ai inventé une bonne partie du story board puisque c’est moi qui ait composé les textes, et notre producteur a tout finalisé. Il a fait un travail formidable et nous a beaucoup aidés. Nous lui devons beaucoup !

As-tu d’ores et déjà des projets de tournée et quelles sont tes attentes ?

Sarah : Pour l’instant, aucune tournée de prévue à part quelques festivals avec Cradle of Filth. Mes espoirs ? Que les gens nous apprécient et qu’on vende bien, parce que sinon, nous n’aurons pas l’occasion de donner des concerts !

C’est la fin de l’interview… As-tu un message pour nos lecteurs ?

Sarah : S’il vous plaît, soutenez-nous et achetez l’album ! Et merci de m’avoir lue ;)