The Devil on Trial พิพากษาปีศาจ ภาพยนตร์แนวสารคดี ที่กำกับโดยปีเตอร์ โคลลิน และอำนวยการสร้างโดยเจมส์ วาน เจ้าของผลงานภาพยนตร์สยองขวัญชื่อดังอย่าง The Conjuring และ The Exorcism of Emily Rose กับเรื่องราวของคดีระทึกขวัญที่โด่งดังไปทั่วอเมริกาในปี 1981 จากการที่มีเด็กวัยรุ่น ฆ่าเพื่อนข้างบ้านอย่างโหดเหี้ยม และเจ้าตัวสารภาพว่าถูกผีเข้าสิง บางก็ว่าเขาป่วยทางจิต บ้างก็ว่าถูกผีสิงจริงๆ จนกระทั่งมีหลักฐานต่างๆ ออกมาตีแผ่มากมาย และกลายเป็นบทสรุปของความสยองขวัญในหนังเรื่องนี้
The Devil on Trial เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นจริงในปี 1981 เกี่ยวกับคดีของ อาร์นี มัวร์ เด็กชายวัย 14 ปี จากเมืองวอเตอร์บรี รัฐคอนเนตทิคัต ซึ่งถูกกล่าวหาว่าฆาตกรรมแมรี แม็คนัล เพื่อนบ้านวัย 11 ปี โดยอาร์นีอ้างว่าถูกปีศาจสิงร่างให้กระทำการฆาตกรรม ซึ่งทำให้คดีนี้กลายเป็นที่สนใจของสื่อมวลชนทั่วโลก และกลายเป็นหนึ่งในคดีฆาตกรรมที่โด่งดังที่สุดของสหรัฐอเมริกาในตอนนั้น
ตัวสารคดีนั้นได้เริ่มต้นด้วยการเล่าถึงเหตุการณ์ฆาตกรรมแมรี แม็คนัล ซึ่งพบศพถูกฆาตกรรมอย่างทารุณภายในบ้านของเธอ ตำรวจได้ตั้งข้อสงสัยว่าอาร์นี มัวร์ ซึ่งเป็นเพื่อนบ้านของแมรี เป็นผู้ก่อเหตุ อาร์นีถูกจับกุมและถูกตั้งข้อหาฆาตกรรม โดยให้การต่อตำรวจว่าถูกปีศาจสิงร่างให้กระทำการฆาตกรรม ซึ่งทำให้คดีนี้กลายเป็นที่สนใจของสื่อมวลชนทั่วโลก
สารคดีเรื่องนี้นำเสนอมุมมองต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับคดีนี้ ทั้งจากครอบครัวของเหยื่อ ครอบครัวของผู้ต้องหา สื่อมวลชน และผู้เชี่ยวชาญด้านจิตวิทยา เริ่มตั้งแต่ครอบครัวของเหยื่อที่เชื่อว่าอาร์นีเป็นผู้ก่อเหตุ และเรียกร้องให้ศาลลงโทษเขาอย่างหนัก ส่วนด้านครอบครัวของผู้ต้องหาเชื่อว่าอาร์นีเป็นผู้บริสุทธิ์ และเชื่อว่าเขากำลังถูกปีศาจหลอกหลอนอยู่จริงๆ
ผู้เชี่ยวชาญด้านจิตวิทยาวิเคราะห์ว่าอาร์นีมีอาการป่วยทางจิต ซึ่งอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้เขาก่อเหตุฆาตกรรม โดยมีการอ้างถึงหลักฐานต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับคดีนี้อย่างละเอียด ทั้งหลักฐานทางนิติวิทยาศาสตร์ หลักฐานทางจิตวิทยา และหลักฐานทางศาสนา โดยหลักฐานทางนิติวิทยาศาสตร์พบว่าอาร์นีมีบาดแผลที่มือ ซึ่งสอดคล้องกับคำให้การของเขาว่าถูกปีศาจทำร้าย และหลักฐานทางจิตวิทยาพบว่าอาร์นีมีประวัติป่วยทางจิต ซึ่งอาจทำให้เขามีอาการหลงผิดหรือภาพหลอนก็เป็นได้ และสุดท้าย หลักฐานทางศาสนา ที่พบว่าอาร์นีเคยเข้าร่วมพิธีกรรมทางศาสนาประหลาด ที่น่าจะเป็นที่มาที่ทำให้เขาถูกปีศาจครอบงำ
สุดท้าย The Devil on Trial พิพากษาปีศาจ ก็ได้ ทิ้งคำถามสำคัญไว้ให้ผู้ชมได้คิดต่อว่า อาร์นี เป็นผู้บริสุทธิ์จริงหรือไม่ หรือเขาถูกปีศาจหลอกหลอนจริงๆ กันแน่ ซึ่งต้องยกนิ้วให้ขริงๆ เพราะได้รับการวิจารณ์เชิงบวกในด้านเนื้อหาที่นำเสนอออกมาได้อย่างต่อเนื่อง เข้มข้นน่าติดตาม การนำเสนอหลักฐานต่างๆ ได้อย่างละเอียด ฉากหลอนๆ ที่ไม่น่าเชื่อว่าเด็กตัวเล็กอย่าง อาร์นี จะมีพฤติกรรมแปลกๆ และทำอะไรแบบนี้ออกมาได้ สยองและน่าติดตามทีเดียว
